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Text File  |  1992-10-11  |  5KB  |  90 lines
  1. $Unique_ID{how00714}
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  3. $Title{Civilizations Past And Present
  4. Document: Newton, Rule III Of Reasoning}
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  6. $Author{Wallbank;Taylor;Bailkey;Jewsbury;Lewis;Hackett}
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  8. $Subject{bodies
  9. experiments
  10. divided
  11. hardness
  12. inertia
  13. particles
  14. toward
  15.  
  16. }
  17. $Date{1992}
  18. $Log{}
  19. Title:       Civilizations Past And Present
  20. Book:        Chapter 20: The European Dream Of Progress And Enlightenment
  21. Author:      Wallbank;Taylor;Bailkey;Jewsbury;Lewis;Hackett
  22. Date:        1992
  23.  
  24. Document: Newton, Rule III Of Reasoning
  25.  
  26. This selection, from Book III of the Principia, illustrates Newton's
  27. conception of universal gravity.
  28.  
  29.                               RULE III
  30.      The qualities of bodies, which admit neither intensification nor
  31.      remission of degrees, and which are found to belong to all bodies
  32.      within the reach of our experiments, are to be esteemed the
  33.      universal qualities of all bodies whatsoever.
  34.  
  35.           For since the qualities of bodies are only known to us by
  36.      experiments, we are to hold for univeral all such as universally agree
  37.      with experiments, and such as are not liable to diminution can never be
  38.      quite taken away. We are certainly not to relinquish the evidence of
  39.      experiments for the sake of dreams and vain fictions of our own
  40.      devising; nor are we to recede from the analogy of Nature, which is wont
  41.      to be simple and always consonant to itself. We in no other way know the
  42.      extension of bodies than by our senses, nor do these reach it in all
  43.      bodies; but because we perceive extension in all that are sensible,
  44.      therefore we ascribe it universally to all others also. That abundance
  45.      of bodies are hard we learn by experience; and because the hardness of
  46.      the whole arises from the hardness of the parts, we therefore justly
  47.      infer the hardness of the undivided particles, not only of the bodies we
  48.      feel, but of all others. That all bodies are impenetrable, we gather not
  49.      from reason, but from sensation. The bodies which we handle we find
  50.      impenetrable, and thence conclude impenetrability to be a universal
  51.      property of all bodies whatsoever. That all bodies are movable and
  52.      endowed with certain powers (which we call the inertia) of persevering
  53.      in their motion, or in their rest, we only infer from the like
  54.      properties observed in the bodies which we have seen. The extension,
  55.      hardness, impenetrability, mobility, and inertia of the whole result
  56.      from the extension, hardness, impenetrability, mobility and inertia of
  57.      the parts; and hence we conclude the least particles of all bodies to be
  58.      also all extended, and hard and impenetrable, and movable, and endowed
  59.      with their proper inertia. And this is the foundation of all philosophy.
  60.      Moreover, that the divided but contiguous particles of bodies may be
  61.      separated from one another is a matter of observation; and, in the
  62.      particles that remain undivided, our minds are able to distinguish yet
  63.      lesser parts, as is mathematically demonstrated. But whether the parts
  64.      so distinguished and not yet divided may, by the powers of Nature, be
  65.      actually divided and separated from one another we cannot certainly
  66.      determine. Yet had we the proof of but one experiment that any undivided
  67.      particle, in breaking a hard and solid body, suffered a division, we
  68.      might by virtue of this rule conclude that the undivided as well as the
  69.      divided particles may be divided and actually separated to infinity.
  70.  
  71.           Lastly, if it universally appears, by experiments and astronomical
  72.      observations, that all bodies about the earth gravitate toward the
  73.      earth, and that in proportion to the quantity of matter which they
  74.      severally contain; that the moon likewise, according to the quantity of
  75.      its matter, gravitates toward the earth; that, on the other hand, our
  76.      sea gravitates toward the moon; and all the planets one toward another;
  77.      and the comets in like manner toward the sun: we must, in consequence
  78.      of this rule, universally allow that all bodies whatsoever are endowed
  79.      with a principle of mutual gravitation. For the argument from the
  80.      appearances concludes with more force for the universal gravitation of
  81.      all bodies than for their impenetrability, of which, among those in the
  82.      celestial regions, we have no experiments nor any manner of observation.
  83.      Not that I affirm gravity to be essential to bodies; by their vis insita
  84.      I mean nothing but their inertia. This is immutable. Their gravity is
  85.      diminished as they recede from the earth.
  86.  
  87. Source: H. S. Thayer and John H. Randall, eds., Newton's Philosophy of Nature
  88. (New York: Hafner Publishing Co., 1953), pp. 3-5.
  89.  
  90.